Tai, animal de 42 anos que dá vida ao personagem Rosie e que faz par
ora com a atriz Reese Witherspoon, ora com Robert Pattinson é a grande
estrela do filme.
Em “Água para Elefantes”, Pattinson é Jacob, um estudante de veterinária
que se junta a um circo após a morte dos pais. Lá, conhece
Marlena (Witherspoon), a grande estrela do local, esposa de August
(interpretado por Christophe Waltz), o carismático, mas perigoso dono
do circo. Contra todas as probabilidades, Jacob salva Marlena de uma vida
infeliz e a faz encontrar o amor ao longo da vida.
No filme, August compra Rosie (Tai), ex-atração de um circo que sucumbiu
aos tempos difíceis da época – como um último recurso para salvar o show
do Circo Benzini Bros. Mal sabia ele que a nova atração animal não só traria
o êxito financeiro que ele tanto queria, como iria ser o elemento catalisador
que levaria Marlena e Jacob a ficarem juntos.
Mimos no set
Os produtores tiveram um cuidado especial com Tai durante a filmagem
das cenas em que August, dono do circo, tem comportamento abusivo
com Rosie. A equipe de efeitos visuais e o treinador da elefanta,
Gary Johnson, criaram métodos engenhosos para simular os golpes
de Christoph Waltz em Rosie para parecerem reais – bem como a reação
de Rosie a esses ataques ficcionais – com mágicas digitais e uma série
de posições e posturas de Tai, especialmente treinadas por Johnson.
A elefanta nunca foi atingida de verdade pelos golpes. “Nós nunca usamos
sequer um chicote ou laço com Tai”, afirma o diretor Lawrence.
“O laço nunca ficou em qualquer lugar sequer próximo dela”.
Tai, que mede 2,7 metros e pesa cerca de 4 toneladas, já é veterana
nas telas: a elefanta já participou de filmes como “Uma Herança da Pesada”
e “O Livro da Selva”. Ela mora em Perris, na Califórnia,
com seu treinador Gary Johnson, da Have Trunk Will Travel Inc.®,
uma organização dedicada a possibilitar ao público o acesso seguro,
educacional e recreativo a elefantes. Tai foi um sucesso instantâneo
entre o elenco e a equipe de produção, que ficaram maravilhadas
não apenas com as habilidades da elefanta para atuar,
como também com a calma e gentileza gigantescas da “colega”
em meio ao caos controlado e ao alvoroço do set de filmagens.
Reese Whiterspoon, que atua na maioria das cenas com Tai,
criou laços especialmente fortes com a elefanta.
As duas começaram a trabalhar juntas muito antes das câmeras
começarem a rodar nas locações do filme, em Piru, na Califórnia.
Durante três meses, antes do início das filmagens, Reese e Tai
trabalharam, como diz a atriz “praticamente tudo que seria usado
no filme, desde o movimento em que a Tai me levanta no ar
até o número em que eu dou um salto mortal nas costas dela”.
Mesmo as mais simples interações eram um desafio.
“Eu não sou muito grande, e a Tai não é muito pequena”, brinca a atriz.
“Eu tive que aprender como pisar e passar pelo seu tronco de maneira
que conseguisse me elevar até o dorso dela. Foi muito complicado,
mas eu finalmente consegui. Foi uma das minhas maiores conquistas!”
A experiência de quando estudou na “escola de circo” também ajudou
a atriz no trabalho com cavalos e trapézio.
Tai também não ficou imune ao charme de Robert Pattinson.
Ela freqüentemente “flertava” de maneira divertida com o ator,
que costumava esconder guloseimas na sua roupa para que Tai
encontrasse. O sentimento era mútuo. “O comportamento de Rosie
é tão fascinante que enriquece a experiência dos personagens
no contato com ela. E foi assim que eu me senti trabalhando com Tai.
Eu nunca tinha estado próximo de um animal tão grande, tão gracioso
e tão carinhoso com as pessoas”, diz Pattison.
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